Histoire
L'Iaijutsu, est
l'art de dégainer et de couper d'un seul geste. Grâce à la rapidité avec
laquelle-il permettait de porter une attaque, l'laijutsu réussit à
occuper une place importante de l'escrime bien que secondaire par rapport au Kenjutsu.
Son origine remonte au
Moyen-age, la sécurité y était précaire et les Bushi
portaient en permanence le Katana passé
dans la ceinture le tranchant tourné vers le haut. Les Bushi avaient
remarqué que lors d'attaques imprévues (au détour d'un carrefour, à l'intérieur
d'un bâtiment), c'est la rapidité avec laquelle on dégainait et on enchaînait
une contre-attaque qui permettait d'acquérir un avantage fondamental dans le
combat.
C'est de cette observation qu'est né l'Iaijutsu.
La
tradition veut que la première formalisation du Iaijutsu soit due à un
certain Hayashizaki Shinsuke Shigenobu né vers 1542 à Shinzaki. Hayashizaki aurait créé le premier style de Iaijutsu (ou Battojutsu)
il aurait enseigné jusqu'à l'âge avancé de
70 ans.
L'un
des disciples de Shinsuke, Tamiya Heibee Shigemasa aurait ensuite
fondé le Tamiya-ryu, style qui eu la faveur des
Shogun puisque l'un des descendants de Shigemasa,
Narimasa enseigna le Iaijutsu à Tokugawa
Ieyasu.
Plus
tard, à la 7è génération des Tamiya, Hasegawa Chikarasuke Hidenobu
développa le Eishin-ryu.
Vers
1688, à la 9è génération, Morimasa Hayashi Rokudayu créa son propre
style appelé Omori-ryu à partir du Eishin-ryu et de Kata de l'école de
Kenjutsu de Sinkage-ryu en y ajoutant le Seiza (position à genou) de l'étiquette
de Ogasahara-ryu.
Ces
diverses écoles ou styles (Ryu, Ryuha) sont regroupés sous le
nom d'écoles anciennes ou Koryu. Après avoir failli disparaître après
la révolution Meiji en 1868 avec l'interdiction du
port du sabre (1876), l'Iaido s'est développé de nouveau grâce à l'un
des derniers grands enseignants de l'Iaido de l'époque Meiji, Nakayama
Hakudo qui après avoir étudié le Eishin-ryu, créa le Muso
Shinden-ryu
en 1933.
Ce
n'est qu'au 20è siècle que l'on commença à utiliser le terme d'laido
et que cet art fut considéré comme une discipline spécifique au sein des
autres Budo.
Jusqu'alors les termes les plus couramment utilisés était laijutsu
ou Battojutsu. La différence est essentielle. En laijutsu c'est
la victoire sur l'adversaire en combat réel qui prime, alors qu'en laido
c'est avant tout de remporter la victoire sur soi-même, c'est le développement
spirituel et moral qui prend une place prépondérante
L'Iaido
est aujourd'hui largement pratiqué au Japon et dans le monde.
Cet étonnant succès pour
un art martial pouvant paraître somme toute très ésotérique est du à deux
raisons principales :
- la prise de conscience
par les anciens maîtres de l'époque Meiji que l'Iaido disparaîtrait si
les écoles jusque là très fermées ne s'ouvraient pas au public.
-la volonté des
fondateurs du Kendo moderne (vers 1952) de ne pas
voir le Kendo se dénaturer en sport. Afin que le pratiquant de Kendo
utilise son Shinai non comme un bâton mais comme
un sabre, il est en effet apparu utile de maintenir vivantes les origines du Kendo
avec le maniement du sabre nu.